Стереотипний образ мецената: великий підприємець або шляхтич, який (або яка) віддає частину статків на доброчинність. Михайло Старицький не вписується у це визначення: він не був заможним, проте пожертвував на розвиток українського театру майже все, що мав.

Літературний майстер на всі руки
Літературною творчістю
майбутній «батько
українського театра»
почав займатися рано
. Він увійшов в історію
не лише як драматург і
театрал, а ще й як
перекладач, поет і
прозаїк. Старицький
добре знав кілька мов і
перекладав Байрона,
Міцкевича, Лермонтова
та інших поетів свого
часу. Паралельно писав
власну лірику: як
громад
янсько-патріотичну, так і
інтимну.
Окрім цього, Старицький
запам’ятався як автор
важливих історичн
их романів, що їх писав в
останні десятиліття
життя. Найбільше він
любив описувати
козацьку добу, зокрема створив романи
«Молодість Мазепи», «Руїна», а також повість «Оборона Буші» про часи Хмельниччини. Для розвитку українського театру майстер переклав та написав багато важливих драматургічних творів. Наприклад, у 1882 році видав один з перших українських перекладів «Гамлета». Найбільш відомою драмою його власного авторства є п’єса «Ой, не ходи, Грицю, та й на вечорниці» за сюжетом народної пісні, яку приписують напівлегендарній Марусі Чурай.
Батько українського театру
На початку 1880-х років українцям вдалося заснувати перший професійний національний театр: після тривалої боротьби у 1881 році влада дозволила ставити українські драматичні твори на професійній сцені. Наступного року під керівництвом Марка Кропивницького було засновано Театр корифеїв.
Михайло Старицький був одним з «батьків-засновників» нашого першого професійного театру і його ключовим меценатом. Щоб спонсувати сцену, продав маєток у Карлівці на Поділлі та спрямував зароблені гроші на підтримку трупи.
Щоб розвивати професійність і конкурентоспроможність української сцени, Старицький не шкодував грошей. Актори отримували високі гонорари, в роботі використовували найякісніші декорації та костюми.
Трупа складалася майже з 30 артистів. Найвідоміші з них — Микола Садовський, Панас Саксаганський, Марія Заньковецька та Іван Карпенко-Карий. Також під керівництвом Старицького була започаткована традиція утримувати хор та оркестр.
Український театр наприкінці 19 століття постійно обмежували, що не лише стримували творчий поступ, а й били по кишені мецената. Наприклад, кілька років діяло правило, за яким у кожній виставі мало бути стільки ж актів російською, скільки українською.Як казав сам драматург в одному з виступів,
«п’ятиактну малоросійську п’єсу можна було ставити не інакше, як пристебнувши до неї таку ж п’ятиактну російську. Десятиактні спектаклі, які тягнулися сім-вісім годин, жахали публіку і змушували антрепренерів утримувати подвійний склад трупи»,
тобто витрачати на український театр вдвічі більше грошей.
На щастя, інвестиції не минали даремно. Український театр з великим успіхом гастролював по всій Російській імперії. Театр корифеїв заклав традицію української сцени та став платформою для розвитку драматургії, що було дуже важливо для розвитку національної культури.

Бідний меценат
У 1890-х роках Старицький припинив театральну діяльність через погіршення здоров’я та фінансові проблеми. Останні десять років життя він провів бідно: заробляв літературою, а також отримував невелику персональну пенсію від Петербурзької академії наук. Хоча Старицький все життя займався розвитком української мови, йому довелося видавати деякі твори російською, щоб заробити на побут.
Бідність мецената українського театру — це тема, яка часто проскакує у його листах. Наприклад, у посланні до Марії Заньковецької він пише:
«Вгативши весь статок на малоросійську сцену, сім’я моя злиденно живе лише на мою особисту працю».
У клопотанні про присвоєння персональної пенсії корифей скаржиться, що
«з 1883 року… направив всю свою діяльність і всі залишки батьківського спадку на створення народного театру», але, «давши життя багатьом теперішнім народним трупам, сам… розорився остаточно».
Утім, доброчинний внесок Старицького у розвиток українського театру, як і його творчий здобуток заклали підвалини для розвитку української культури. Цим і запам’ятався патрон Театру корифеїв українській історії.
.jpg)




